John Rawls op 81-jarige leeftijd overleden

maandag 25 november 2002In zijn woonplaats Lexington (Massachusetts) is op 24 november 2002 de invloedrijke Amerikaanse filosoof John Rawls overleden.

Rawls (1921) wordt gezien als één van de belangrijkste filosofen van de afgelopen vijftig jaar. In 1971 zorgde hij voor een ommezwaai in de politieke filosofie met zijn boek A Theory of Justice. Hierin pleitte hij voor een rechtvaardige democratische staat met gelijke rechten voor ieder individu. Rawls was werkzaam aan de Harvard Universiteit in de Verenigde Staten.

In zijn boek A Theory Of Justice probeert Rawls een alternatief voor het utilisme te bieden. Hij spreekt over een contract dat de staat aangaat met haar leden. Rawls probeert met een gedachte-experiment tot een rechtvaardige theorie te komen. Wanneer je niet weet hoe je ter wereld zal komen (gekleurd, gehandicapt, sterk, zwak, intelligent) zal men voor een situatie kiezen waarin iedereen evenveel aanspraak kan maken op macht en rijkdom. Immers, je weet niet hoe jouw positie zal zijn (veil of ignorance). Ongelijkheid is volgens Rawls alleen dan toegestaan wanneer de minstbedeelden hier hun voordeel mee doen (difference principle).

Zie ook de site van de Universiteit van Harvard