Robert Nozick overleden

zondag 27 januari 2002Op 23 januari is de invloedrijke filosoof Robert Nozick overleden aan de gevolgen van maagkanker. Ondanks zijn ziekte was hij tot aan zijn laatste dagen actief in de filosofie. Zijn laatste boek Invariances: The Structure of the Objective World is in oktober 2001 gepubliceerd en Nozick was bovendien van plan in de lente weer te gaan doceren aan Harvard University: ‘His mind remained brilliant and sharp to the very end’, aldus Frankfurter Professor Rechten en goede vriend Alan Dershowitz.
Nozicks werk beslaat een breed scala aan onderwerpen waaronder de politieke filosofie, metafysica, kennisleer, filosofie van de literatuur en de godsdienstfilosofie. Hij werd bij het grote publiek bekend met het boek Anarchy, State, and Utopia. Hierin voerde hij een betoog voor de minimale nachtwakersstaat die slechts tot taak heeft negatieve rechten te garanderen; elke staat die een bredere taakopvatting hanteert schendt daarmee individuele burgerrechten. De liberale moraal had voor Nozick slechts de functie algemene regels voor het samenleven te formuleren, maar diende zich verder afzijdig te houden van het privé-leven. Nozick werd verder geroemd vanwege zijn scherpzinnige analyses en humoristische schrijftrant.