Macht en vrijheid lijken elkaar uit te sluiten. Machtsuitoefening is een soort dwang, die vaak gepaard gaat met geweld. Vrijheid lijkt daarentegen juist de afwezigheid van dwang te zijn.
Volgens Machiel Karskens, emeritus hoogleraar Sociale en Politieke Filosofie van de Radboud Universiteit Nijmegen, is deze opvatting onjuist. Dwang en vrijheid gaan hand in hand, stelt hij. Ga maar na: vrij zijn, is je succesvol verzetten tegen een andere macht. Vrijheid is volgens Karskens dus ook macht – een tegenmacht.
Samen met Veronica Vasterling en Henk van Houtum gaan we een pittige discussie tegemoet. Want moet vrijheid als tegenmacht zelf ook niet te worden afgedwongen? En wat betekent het dan nog om vrij te zijn? Kortom, mag je mensen dwingen vrij te zijn?